Tre giovani cestisti marsalesi sono stati convocati per il Progetto Azzurri, il tradizionale appuntamento promosso dal Comitato Regionale Sicilia della Fip e che vede riunirsi e confrontarsi periodicamente le migliore speranze del basket siciliano.

In rappresentanza di Marsala, andranno tre giovani della Nuova Pallacanestro Marsala: Giorgio Maggio e Alberto Sarzana, entrambi classe 1999, e Antonino Marchese, classe 1996.

La selezione si svolgerà tra oggi e domani a Messina, per gli atleti della Sicilia orientale, e ad Alcamo, per quelli della Sicilia Occidentale. Per i tre giovani marsalesi,  l'appuntamento è domani al Palasport S. Grimaudo  di Via Verga di Alcamo dove sono stati convocati complessivamente 39 giovani cestisti: 20 per i nati nel '99 e 19 per i nati tra il '96-'97-98. Tra i primi ci sono Giorgio Maggio e Alberto Sarzana. Tra i secondi, Antonino Marchese.

Per Sarzana e Maggio si tratta di una grande riconferma. Già selezionati, lo scorso anno, tra i venti migliori atleti della loro categoria in tutta la Sicilia, il Progetto Azzurri è ormai per loro un appuntamento costante, dove vengono richiamati per allenamenti specializzati con i responsabili della nazionale. Per Antonino Marchese (1996) si tratta invece di una prima volta ma il giovane è già ben conosciuto nell'ambiente cestistico regionale grazie anche alle convocazioni e ai minuti giocati in DNC. Marchese infatti ha fatto parte, nella stagione appena conclusa, della prima squadra della Nuova Pallacanestro Marsala.

"Sarzana, Maggio e Marchese sono tre ottimi atleti. Per noi è un grande orgoglio" - dicono i due allenatori Peppe Grillo e Massimo Cardillo che accompagneranno i loro atleti ad Alcamo. "Si tratta - aggiungono - di una conferma del fatto che siamo sulla strada giusta, che investire sui giovani, come stiamo facendo e come abbiamo fatto anche per la prima squadra della Pallacanestro Marsala, è un percorso lungo ed a volte  faticoso, i cui risultati si vedranno meglio nel lungo periodo ma che già oggi non ci fa mancare le soddisfazioni. A Marsala abbiamo tanti giovani che amano il basket e che lo praticano con passione. Speriamo che i successi di Sarzana, Maggio e Marchese possano essere da stimolo per tutti loro per fare sempre meglio".

Non si fermano le attività della Smea Pallacanestro Marsala.

E' stata archiviata infatti da pochissimi giorni la stagione 2012/2013 e la società già guarda al futuro con tanti progetti in fase di elaborazione sia per la stagione estiva che per il prossimo campionato.  Ma un importante traguardo, nel frattempo, è stato raggiunto: il coach Massimo Cardillo, già allenatore della Smea Marsala nella stagione appena conclusa, è stato riconfermato anche per le prossime due stagioni.

La società ha infatti apprezzato notevolmente il lavoro svolto da Cardillo nel corso di quest'anno ed è intenzionata a portare avanti, grazie anche alla sua presenza, il progetto sui giovani che riguarda sia la prima squadra che il settore giovanile. Fortemente voluta dalla dirigenza, la proposta di riconferma è stata accettata con altrettanto entusiasmo da Cardillo.

"Anche per l'anno prossimo la nostra società ha intenzione di continuare sulla linea giovani - annuncia il team manager  Alfonso Casoschi - e siamo molto contenti che coach Cardillo abbia accettato di affrontare insieme a noi questa sfida. La scelta di Cardillo è la naturale prosecuzione del lavoro intrapreso già nella scorsa stagione".

"I giovani cestisti - aggiunge il direttore sportivo Peppe Grillo - sono il futuro del basket in questa città. Il coinvolgimento dei giovani e la  rinascita della tradizione cestistica marsalese sono i nostri obiettivi fondamentali".

Proprio per questo, mentre la prima squadra è ormai a riposo, continuano invece le attività per i ragazzi. E sarà proprio coach Cardillo ad allenare i giovani fino a giugno. Contemporaneamente lo stesso coach sta già lavorando, insieme al direttore sportivo Peppe Grillo, per programmare la prossima stagione della prima squadra. 

Conclusa, per quest'anno, la stagione della Smea Pallacanestro Marsala che ha giocato sabato sera a Reggio Calabria, contro la Redel Vis, l'ultima gara della fase ad orologio. Come da previsione, i lilibetani si sono classificati al nono posto e, di conseguenza, non prenderanno parte ai play - off.

La certezza era già arrivata qualche giorno fa e la gara di ieri quindi, conclusasi con una sconfitta, non ha tolto nulla ad Azan e compagni. 72 - 64 il punteggio alla fine dell'incontro di Reggio Calabria. "Una partita giocata punto a punto. - commenta il dirigente Fausto Pizzo - I ragazzi della Smea hanno messo in campo una buona prestazione di squadra, reggendo bene agli attacchi di una squadra ben più forte". Tra alti e bassi, momenti di pareggio e di vantaggio, i marsalesi sono così riusciti a non farsi prevaricare da una squadra che vanta buoni atleti come Grasso e Pellicanò, almeno fino agli ultimi 4 minuti di gioco, quando i calabresi hanno messo a segno tre bombe che hanno decretato la loro vittoria.

"Non avevamo nulla da chiedere a questa gara - dice ancora Pizzo - Il nostro destino era già deciso e siamo contenti di aver chiuso con una bella gara".

Se da un lato c'è un po' di rammarico per la mancata partecipazione ai play off, dall'altro comunque c'è la soddisfazione di archiviare una stagione complessivamente positiva. "Il nostro obiettivo era quello di assicurarci una salvezza tranquilla - ricorda Pizzo - E questo è stato raggiunto senza problemi.  L'inizio del campionato è stato eccellente, poi una serie di problemi fisici e mentali hanno cambiato la nostra situazione. In alcuni casi potevamo fare di meglio, in altri i nostri ragazzi si sono comportati egregiamente.  Quest'anno abbiamo voluto puntare sui giovani e siamo contenti di farlo fatto" - conclude Pizzo, dando infine appuntamento ai tifosi al prossimo campionato.

Redel Vis Reggio Calabria - Smea Pallacanestro Marsala: 19-12, 12-11, 20-24, 21-17

Smea Pallacanestro Marsala: De Bartolo 10, Azan 18, Boiardi 9, Pizzo 4, Lumia 4, Bellanca 12, Marchese 4, Campos 3, Russo 0, Gambino 0

Redel Vis Reggio Calabria: Pellicano' Andrea  11, Grasso Sebastiano 17, Vazzana Pietro 6, Marseglia 12, Gjnaj 11, Zampogna 11, Cedro 4, Semerano 0, Saccà 0